国际运输服务贸易，按其所运输的对象可分为国际货物运输服务贸易和国际旅客运输服务贸易两大类。然而无论是货物运输，还是旅客运输，国际运输服务均表现为一种合同关系。合同的一方当事人为货物的托运人或乘客，合同的另一方当事人为承运人(船公司、铁路运输公司、航空公司等)。国际运输服务合同规定的基本权利义务关系是：承运人将乘客或托运人的货物在约定的期间内运抵约定的地点(货物运输中承运人还要将货物交付给特定的收货人)；乘客或托运人按约定的方式向承运人支付约定的费用。

    国际运输服务贸易除了可以由相关国家的国内法(如合同法、海商法等)以及相关国家的判例法调整外，还可由国际条约、国际惯例来调整。

    国际运输服务贸易的特点

    国际运输服务贸易主要具有以下三个特点：

    1．运输服务贸易派生于商品贸易。

    2．运输服务的提供者不生产有形产品，也就无产品可以贮存，能贮存的只有运输能力。

    3．在运输服务贸易中，中介人或代理人的活动非常活跃，对贸易的开展起着很重要的作用。

    国际货物运输服务的主体与客体

    国际货物运输服务的主体是运输服务的提供者与消费者。运输服务的提供者通常是拥有运输工具，负责将货物由一国的某一地点运送到目的地的承运人。而运输服务的消费者则往往是国际货物贸易中的卖方或卖方，他们需要借助于承运人的运输工具，通过承运人的运输服务行为，将其出售或购买的货物由起运地送到目的地，他们一般被称为托运人。除了托运人与承运人之外，还会涉及从事国际货物运输服务的辅助工作的当事人，这些当事人主要包括各种代理人。其中主要有作为托运人的代理人办理托运手续的货方代理和作为承运人的代理人接揽运输服务业务或帮助办理承运人委托之其他事务的代理人。除了代理人之外，还会涉及运输服务所需的各种基础设施、辅助设施的管理人，如港口、车站、码头、机场、仓库、堆场等设施的所有人与管理人，他们不是货物运输服务的提供者，但他们却是在国际货物运输服务过程中不可缺少的。

    国际货物运输的客体是运输服务，而不是所运输的货物。当事人之间的权利义务都是围绕运输服务这一客体展开，而不是以货物为对象的。

    国际货物运输服务根据运输服务的方式不同，可以分为海上货物运输服务、航空运输服务、公路运输服务、铁路运输服务、管道运输服务和国际多式联运服务等。但在以上各种方式中，海上货物运输服务是最重要的方式，它占整个国际货物运输量的三分之二以上。